Una de las afecciones de los bebés que más preocupa a los padres, es la intolerancia a la lactosa, no sólo por los síntomas que genera, sino porque pueden no saber cómo complementar correctamente su alimentación.
De acuerdo a gran cantidad de investigaciones, se ha determinado que al menos un 70% de la población del mundo sufre, o ha sufrido alguna vez, de intolerancia a la lactosa.
Lo que no es más que la incapacidad de digerir un tipo de azúcar; llamada lactosa, que se encuentra en la leche y otros productos lácteos.
La persona no puede digerir este tipo de azúcar, ya que su intestino delgado no está produciendo; o lo hace con deficiencia, la enzima llamada lactasa, la cual se encarga de absorber la lactosa que contiene la leche.
Es común que se llegue a confundir esta condición de intolerancia con una alergia alimentaria, pero hay que aclarar que no es lo mismo. La segunda es una respuesta inmunitaria que se genera por el consumo de un alimento que cierta persona no tolera; ya que cuando lo hace, produce anticuerpos contra inmunoglobulina hacia ese alimento. Esto le puede ocasionar ciertos efectos, tales como enrojecimiento, urticaria, dolor abdominal, vómitos, asma, rinitis y demás.
En el caso de la intolerancia a la lactosa, los síntomas están asociados al sistema gastrointestinal, sin embargo, pueden también presentarse; aunque en mucho menos proporción, en los sistemas respiratorio, músculo-esquelético, neurológico, inmune y reproductivo, así como en la piel.
En el caso de los niños
La intolerancia a la lactosa es una afección que suele ser más común en los adultos, adolescentes y niños mayores; sin embargo, los recién nacidos o bebés de meses pueden llegar a presentarla también.
Esto genera una gran preocupación en los padres, ya que se angustian pensando en cómo pueden alimentar al pequeño para que pueda recibir los nutrientes que aporta la leche.
Es importante recurrir al pediatra cuando se notan algunos síntomas en el bebé o el niño, tras consumir leche, ya que será quien determine si en realidad se debe a intolerancia a la lactosa y, de ser así, sobre las acciones a tomar.
En el caso de que sea debido a esto, lo primero que se debe hacer es establecer al bebé una dieta sin lactosa o baja en lactosa, mientras se resuelve la causa que origina la afección.
Una de las alternativas que no puede faltar en este proceso, es el consumo de leche deslactosada para bebés. Este producto tiene una composición similar al resto, con la excepción de que se sustituye la lactosa por otros azúcares.
Al ser un producto que cada vez más padres buscan cuando sus bebés tienen estos síntomas; la mayoría de los fabricantes de productos infantiles ya la tienen disponible. Entre éstas, se pueden mencionar Enfamil Premium, NAN, Pedialac y Nutribén.
Otra opción que se ha incluido para tratar la intolerancia a la lactosa en niños es la leche de soja; aunque mayormente se utiliza cuando se trata de una alergia alimentaria. En ese caso, lo más recomendable es seguir al pie de la letra las indicaciones del especialista.
De igual manera se harán pruebas de intolerancia a la lactosa.
Con una serie de pruebas que el pediatra indicará; se puede determinar el grado de intolerancia que tiene el bebé o el niño (cuando ya tiene una alimentación sólida).
En este caso se podrá ver si en la dieta se pueden incluir, aunque en baja proporción; alimentos lácteos tales como queso, yogur, o leche fermentada, entre otros.
Es muy importante tener en cuenta que retirar la lactosa de la alimentación del bebé solo se debe hacer estrictamente por una orden médica. Jamás debe hacerse por cuenta propia.
Y es que este componente es importante porque cumple importantes funciones, como aportar energía (glucosa) al organismo.
También aporta galactosa, que es esencial para el desarrollo del cerebro, además de que contribuye a la absorción de minerales y a formar la flora intestinal.
En el caso de darse la intolerancia, el médico hará un seguimiento, evaluará las causas, para poder combatirlas, de tal manera que se pueda incorporar progresivamente hasta llegar a condiciones normales.
